Hablando de límites geográfico, estamos hablando de una zona que está al sur del río Orinoco; ocupada totalmente por el macizo de las Guayanas, constituido por
concentraciones rocosas antiguas, generalmente metamórficas, formadas
por bloques de granito. La Gran Sabana fue proclamada por la Unesco como patrimonio de la Humanidad en 1994 y forma parte del
Parque Nacional Canaima, declarado como parque nacional el 12 de junio de 1962, con una extensión de 30.000 kilómetros cuadrados.
Hay una variedad de fauna y flora no existente en ninguna otra parte del
mundo. Por su belleza e inmensidad se ha convertido en uno de los principales
atractivos turísticos tanto para venezolanos como para extranjeros.
La aventura de este viaje está
presente desde el momento en que lo iniciamos.
Desde que comienza la carretera,
encontramos gran variedad de sitios atractivos e interesantes que visitar.
Famosos son: El Kilómetro 88, las minas de Caolín, la Piedra de La Virgen y el salto El Danto,
en Bolívar.
El Kilómetro 88, es llamado así
por ser la distancia entre este pueblo de nombre San Isidro y El Dorado. Este
kilómetro es muy importante para los mineros de la zona por el comercio de oro,
los grandes almacenes y servicios para ellos. En este punto del viaje, es el
único punto confiable para colocar gasolina por última vez antes de llegar
Santa Elena de Uairén.
Las minas de Caolín, se extienden
sobre un yacimiento de arena blanca, donde existen reservas probadas de 40
millones de toneladas métricas.
La fabricación de ladrillos
refractarios, abrasivos, esmaltados, tintas, cosméticos, pinturas, son algunas
aplicaciones industriales del Caolín. De forma muy criolla, los indígenas
pemones usan el Caolín para pintarse el cuerpo para el baile del tukuy
(tucusito-colibrí-picaflor).
La piedra de La Virgen es otro lugar en
plena carretera muy visitado por los turistas, como muestra de devoción a la Virgen María y muchos
por curiosidad paran allí. Esta piedra, es un inmensa mole del período
precámbrico, tiene unos 80
metros de altura sobre nivel del suelo y una mancha
blancuzca en forma de la
Virgen. Desde este punto comienza oficialmente el Parque
Nacional Canaima.
El salto El Danto, es una cascada
escalonada de 335 metros
de altura. Este salto es importante ya que gracias al hallazgo de un sendero de
dantos, se puedo crear el trazado de la carretera existente hoy día hacia la Sierra de Lema, en donde
comienza la planicie de la
Gran Sabana.
Canaima es
reconocida por la variedad topográfica existente, constituida por tepuyes,
valles y planicies. A partir de este momento comienza la aventura extrema para
los visitantes. En Canaima abundan los tepuyes considerados como monumentos
naturales, entre éstos los más importantes del parque son: el Auyantepuy de donde
surge el Salto Ángel, el Kukenán-tepuy y el monte Roraima.
El Auyantepuy, con 2.560 metros sobre el
nivel del mar, es según la creencia indígena
el Olimpo de los Dioses arecunas, su verdadero nombre es Aiyan-tepuy lo
cual significa montaña del infierno. Es el tepuy de mayor superficie. Su
principal atractivo y más importante es el Salto Ángel, mejor conocido
como Parekupa ("kupa" lugar profundo de
agua y "pare" más). A el Salto Ángel se puede llegar desde muy cerca en canoa o
en un aeroplano.
El Roraima es el tepuy más alto
de la Gran Sabana,
con 2.810 metros sobre el nivel del mar, su verdadero nombre
es Roroimá, en este convergen las fronteras de Venezuela, Brasil y la Guayana Esequiba.
Contiene fauna totalmente endémica de esta montaña. De este se desprenden ríos
que alimentan a su vez al Amazonas, Orinoco y Esequibo, por ello es considerada
como "la Madre
de todas las Aguas".
Hermana del Tepuy Roraima, se
encuentra el Kukenán-tepuy, bien conocido por ese nombre por el salto Kukenán,
la segunda caída de agua ininterrumpida del mundo, en primer lugar se encuentra
el Salto Ángel. En este tepuy se encuentra una fauna particular y una flora
bastante diversa que ha sido estudiada.
El Parque Nacional Canaima ofrece
un sin fin de atracciones para aquellos que disfruten de la naturaleza y la
aventura, por esto no es importante no olvidar que un parque nacional merece
ciertas normas y respeto.