El presidente venezolano, Hugo Chávez, felicitó a Barack Obama por su "elección histórica" del martes y ratificó su voluntad de restablecer "nuevas relaciones" con Estados Unidos y relanzar "una agenda bilateral constructiva" por el bienestar de ambos pueblos.

"En este día de esperanza para los estadounidenses, el presidente Hugo Chávez, en nombre del pueblo de Venezuela, expresa su felicitación al pueblo de Estados Unidos y al presidente electo Barack Obama por la importante victoria obtenida", reza un comunicado del ministerio de Relaciones Exteriores venezolano recibido por la AFP.

Chávez, que expulsó al embajador estadounidense de Caracas a mediados de septiembre y ha mantenido relaciones tensas con el presidente saliente George W. Bush, confía en que "la elección histórica de un afrodescendiente" marque el inicio de "nuevas relaciones" con Washington.

"Desde la patria de Simón Bolívar, estamos convencidos de que ha llegado la hora de establecer nuevas relaciones entre nuestros países y con nuestra región sobre la base de los principios de respeto a la soberanía, igualdad y cooperación verdadera", añade este texto.

El gobierno de Venezuela "ratifica su voluntad y determinación de edificar sobre la base del respeto absoluto de la soberanía, una agenda bilateral constructiva para el bienestar de los pueblos venezolano y estadounidense", agrega el comunicado.

Obama: El cambio ha llegado

El presidente electo de Estados Unidos Barack Obama, afirmó el martes en su primer discurso tras ganar las elecciones, que "el cambio ha llegado a Estados Unidos", ante decenas de miles de seguidores reunidos en Chicago (norte).

"Ha transcurrido mucho tiempo. Pero esta noche, gracias a lo que hicimos este día, en esta elección, en este momento de definiciones, el cambio ha llegado a Estados Unidos", dijo Obama ante una enfervorizada multitud de unas 125.000 personas, según estimaciones de autoridades locales, en el Grant Park de Chicago, junto al lago Michigan.

En sus primeras palabras tras ser electo como el primer presidente negro de Estados Unidos, Obama agradeció a su equipo de campaña, su esposa, sus hijas y a su abuela, que falleció el lunes de cáncer a los 86 años.

"Mi familia (...) me hizo quien soy. Los extraño esta noche. Sé que mi deuda con ellos es inconmensurable", dijo.

Obama añadió que "nunca fui el más probable candidato para este cargo. No comenzamos ni con mucho dinero ni con mayores apoyos".

Pero su campaña recaudó más fondos que ninguna otra en la historia de Estados Unidos, en particular gracias al apoyo de un alto número de votantes que contribuyeron con limitadas cantidades de dinero.

"Si hay alguien ahí que todavía duda que Estados Unidos es un lugar en donde todo es posible, que todavía se pregunta si el sueño de nuestros fundadores está vivo en este tiempo, que todavía cuestiona el poder de nuestra democracia, esta noche es su respuesta", lanzó Obama.

"Es la respuesta de filas alrededor de escuelas e iglesias, en números que este país jamás vio", dijo el candidato en alusión al número de votantes que se espera siente un nuevo récord para el país, donde el sufragio no es obligatorio.

Obama aprovechó la oportunidad para recordarle a sus votantes los desafíos que enfrentará como presidente.

"Celebramos esta noche, (pero) sabemos que los desafíos que el mañana traerá son los mayores de nuestra era: dos guerras, un planeta en peligro, la peor crisis financiera en un siglo", destacó.

Obama recordó asimismo a los soldados estadounidenses en Irak y Afganistán.

El candidato prometió durante su campaña una retirada de Irak en 16 meses para concentrarse en la lucha contra Al Qaida y los talibanes en Afganistán.

"Hay nuevos trabajos para crear, nuevas escuelas para construir, amenazas que contener, alianzas que reparar", sostuvo.

"Puede ser que no lleguemos en un año, o en un período de gobierno. Pero, Estados Unidos, nunca estuve tan confiado como esta noche en que lo lograremos", indicó Obama a una audiencia que le respondía con su eslogan de campaña: "Sí, podemos".

Obama asumirá el cargo en la Casa Blanca el 20 de enero, en reemplazo de George W. Bush.