Los varones podrían proteger algo más que sus corazones si mantienen el colesterol a raya: también sus probabilidades de contraer un cáncer de próstata agresivo podrían ser menores, según sugieren nuevas investigaciones.

Un estudio halló que los hombres cuyo colesterol estaba en un nivel saludable -por debajo de 200- corrían menos de la mitad del riesgo de desarrollar tumores malignos de próstata en comparación con los varones con alto nivel de colesterol.

Otro estudio halló que los hombres con mucho HDL, también conocido como "el colesterol bueno", tenían probabilidades ligeramente menores de contraer cualquier forma de cáncer de próstata en comparación con los hombres con muy poco HDL.

Ambos estudios se publican el martes en la publicación Cancer Epidemiology Biomarkers & Prevention, órgano de la Asociación Estadounidense de Investigación Oncológica.

Los dos estudios no son definitivos y tienen algunas debilidades, aunque coinciden con muchos enfoques que sugieren que limitar la grasa en el flujo sanguíneo puede disminuir el riesgo de cáncer.

"Tener bajo el colesterol podría añadir este beneficio", comentó Elizabeth Platz, de la Universidad Johns Hopkins.

La experta condujo el primer estudio, que observó a 5.586 varones de 55 años o más que estuvieron en el grupo de placebo de un estudio federal sobre la prevención del cáncer efectuado en los años 90.

Los niveles de colesterol no establecieron ninguna diferencia en la probabilidad de contraer cáncer de próstata excepto por los 60 varones que desarrollaron tumores intensos, del tipo que crece y se propaga rápidamente. La probabilidad de padecer uno de esos tumores agresivos fue 59% menor entre los varones con niveles de colesterol inferiores a 200.

"Es una notable reducción del riesgo", observaron Eric Jacobs y Susan Gapstur, epidemiólogos en la Sociedad Oncológica Estadounidense, en un editorial que acompaña al estudio.

Sin embargo hay algunas salvedades: los investigadores no saben cuántos hombres en el estudio tomaban fármacos con estatinas como Lipitor, Zocor o Crestor. Eso significa que parte de la reducción del riesgo de cáncer pudo haberse debido a estos remedios reductores del colesterol en vez del colesterol bajo en sí.

Informes anteriores también sugieren que las estatinas pueden reducir el riesgo de cáncer, pero es prematuro considerarlo así hasta que se hagan más estudios, advierten los médicos. Desde hace tiempo se sabe que las estatinas previenen enfermedades cardíacas y nada en el nuevo estudio contradice esa suposición.