Delta Airlines anunció que a partir de noviembre un cómodo Boeing 767-400 cubrirá diariamente la ruta Caracas-Atlanta. Para finales de año ­y tras su fusión con Northwest que la convierte en la aerolínea con mayor número de destinos en el mundo­ se iniciará un nuevo plan de millas.

Christophe Didier, vicepresidente de ventas y asuntos gubernamentales para Latinoamérica y el Caribe de Delta, destacó la importancia del mercado local y los beneficios de la aeronave.

"Nos ha ido tan bien en Venezuela que hemos colocado un producto intercontinental para un vuelo de corto alcance. Un producto que viaja para Chile, Argentina, Brasil, Europa, África, Medio Oriente, Asia y Australia", puntualizó.

Agregó que ante la imposibilidad de un mayor número de vuelos por regulaciones gubernamentales y acuerdos bilaterales, han aumentado en más de 50% la capacidad en Venezuela: la misma frecuencia, pero con mayor capacidad.

En abril comenzaron los vuelos con el Boeing 767-300, con su exclusivo servicio de Business Elite, una clase ejecutiva con distintos tipos de comida, cualquier bebida alcohólica, espaciosos asientos de cuero, pantalla individual con selección de películas, almohada de plumas y otras comodidades.

"Ninguna aerolínea en clase ejecutiva de las que viajan a Estados Unidos tiene estas características", afirmó.

Delta tiene 11 años y medio operando en Venezuela en la ruta hacia Atlanta, un terminal aéreo con más de 1.000 vuelos por día, mientras Miami tiene 300. De hecho, en 2004 más de 50 millones de pasajeros transitaron por allí.

"Miami es el destino número uno de los latinos todavía, pero ha disminuido la importancia. No es un hub (aeropuerto de conexiones) importante. En Atlanta vuelas a cualquier parte del mundo con Delta conectando a otras líneas, inclusive", acota Didier.

Sobre este punto, Juan Carlos Fermín, director comercial de Venezuela, Aruba, Bonaire y Curazao, señala que ante la creciente demanda en Venezuela de viajes a China, Delta es una alternativa a considerar. También para ir a Australia.

Saliendo de Venezuela a las 7:45 am y luego de Atlanta a las 2:00 pm, el viajero estará en Tokio, Japón, a las 5:00 pm del día siguiente; desde ahí conecta hacia China o cualquier otro destino en Asia. En cuanto a horas de vuelo, es prácticamente lo mismo que viajar vía Europa. "No sólo volamos a Estados Unidos. Hay un mercado grande yendo a Cantón y estamos viajando para allá", dice.

Deltatiene desde Atlanta vuelos a los 3 aeropuertos de Nueva York, así que el cliente puede escoger a cuál de ellos llegar. Incluso para aquellos que deseen ir a otros destinos en Florida, como Orlando, puede ser atractivo pues el tiempo de vuelo es casi el mismo que saliendo desde Miami.

Los boletos se pueden comprar por Internet con cargo en bolívares. Promociones para los viajeros siempre hay. "Cualquier día puede llegar una nueva hacia algún destino", aseguran los representantes de Delta.

En agosto viajaron 6.500 pasajeros con esta aerolínea a través de su vuelo diario. Para Fermín el pasajero venezolano es el mejor del mundo. "Es muy exigente, dicho por los propios sobrecargos, pero muy cálido.

Le gusta el buen servicio". A los venezolanos "les encanta viajar, hacer compras, visitar a sus familiares y amigos, hacer negocios afuera, así que obviamente hay que facilitar y aumentar el cupo de pasajeros", complementa Didier.

En octubre de 2009, los programas de fidelidad SkyMiles de Delta y WorldPerks de Northwest se convertirán en uno solo y será el más grande del mundo con muchos más beneficios.

Las millas obtenidas con Delta se pueden canjear con cualquier miembro de la alianza SkyTeam y viceversa. Las líneas que conforman SkyTeam son Aeroflot, Aeroméxico, Air France, KLM, Alitalia, China Southern, Continental, Czech Airlines y Korean Air. Como líneas asociadas, sin ser aún miembros, están Air Europa, Copa Airlines y Kenya Airways.

El crecimiento de Delta, actualmente con 380 destinos, no los ha hecho perder su norte. "Hemos crecido mucho, pero el foco hay que mantenerlo: operación, servicio al cliente, avión limpio, comida caliente a bordo, sonrisa, equipaje que llega, si hay un problema saber arreglarlo. No somos perfectos, pero siempre intentamos mejorarlo", enfatizó Didier.