El promedio de hijos por cada mujer ha venido descendiendo en Venezuela desde la década de los 60. Al inicio de ese período, cada madre había parido más de seis hijos y el número fue disminuyendo hasta ubicarse en 2,5 en la actualidad.

Las cifras se sustentan en los datos del censo 2011, parte de los cuales fueron analizados y divulgados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) en un boletín especial sobre la maternidad en Venezuela, a propósito del Día de las Madres, que se celebra el próximo domingo, 12 de abril.

Para el 2011, 6.998.706 (65% de las mujeres mayores de 12 años empadronadas en todo el país) declararon tener uno o más hijos vivos.

Promedio aumenta por grupo de edad

El promedio de hijos avanza conforme son mayores los grupos de edad. Así, por ejemplo, el grupo de edad entre 20 y 24 años manifestó tener 0,7 hijos en promedio; el del grupo 25-29 registra una media de 1,3 hijos; el de 30 a 34 años, 1,9; las mujeres de 35 a 39 tienen 2,3 hijos en promedio; y así prosiguen la tendencia hasta llegar a un máximo de 5,4 en el grupo de edad entre 80 y 84 años.

Lo anterior indica que las mujeres han optado por tener menos hijos, y también que una gran parte de ellas posterga cada vez más la maternidad.

El documento de análisis publicado por el INE atribuye este hecho a tres factores fundamentales: La incursión de la mujer venezolana en el campo laboral; fácil acceso a métodos anticonceptivos y el nivel educativo.

Mujeres de los estados rurales tienen más hijos

La tesis de que el número de hijos disminuye en tanto la mujer tiene más oportunidades de estudio y más opciones de empleo se refuerza con las estadísticas que miden el promedio de fecundidad por entidad.

Los valores más pequeños se registran en las entidades más urbanizadas y con mayores ofertas laborales del país: Distrito Capital, Miranda, Vargas, Aragua, Carabobo y Nueva Esparta. Allí, el promedio de hijos por mujer es de 1,93.

En Zulia, Táchira, Mérida, Lara, Falcón, Anzoátegui, Bolívar y Amazonas, el promedio se ubica en 2,17.

Luego, en los estados Apure, Barinas, Guárico, Trujillo, Portuguesa, Cojedes, Yaracuy, Sucre, Monagas y Delta Amacuro, la media es de más de 2,18 hijos.