Cuando se analiza la evolución del siglo XX venezolano, apreciamos la presencia de un liderazgo civil que participó activamente en la formación de la Venezuela democrática.

A ellos le debemos la creación de las organizaciones que facilitaron la participación y ejercieron un papel clave en la modernización de la sociedad, al responder de manera creativa a las condiciones observadas en la vida nacional de mediados de ese siglo.

Quisiera destacar la actuación de dos compatriotas desaparecidos recientemente y que ilustran con creces el liderazgo al que hago referencia. Se trata de María Teresa Castillo y de Enrique Sánchez, quienes desde campos diversos contribuyeron en mucho a enriquecer la vida del ciudadano común.

Ambos recorrieron un largo trayecto y actuaron en la creación de un marco institucional que facilitó la participación de la sociedad civil mediante la creación de organizaciones destinadas a la cultura por una parte y, por la otra, a la actividad gremial en defensa de los derechos de los responsables de la producción nacional.

Para ello cultivaron con esmero el diálogo abierto al respetar las diferencias, la creación y la innovación, promovieron el talento nacional e incorporaron sin distinción a los migrantes capacitados para enriquecer el quehacer cultural y las prácticas de las instituciones emergentes.

Fue así como María Teresa y sus colaboradores integraron una experiencia única: el Ateneo de Caracas, ejemplo de cómo un grupo visionario, con la cooperación del Estado y de grupos privados, cumplió con una programación atractiva que la convirtió en una verdadera casa de la cultura y del pensamiento plural de la Venezuela democrática.

Don Enrique Sánchez jugó un papel fundamental en la formación de la conciencia empresarial responsable y colaboró con las asociaciones gremiales.

Estuvo siempre abierto al diálogo constructivo en la formulación de políticas públicas que facilitaran el consenso en las iniciativas destinadas a fortalecer la capacidad productiva, comercial y de servicios, demandadas por una sociedad sujeto de un rápido proceso de cambio y transformación social.

Fue así como la labor pionera del liderazgo civil hizo que los venezolanos pudiesen contar con una oferta creciente de bienes y servicios, e incluso a la cultura, un intangible fundamental en el desarrollo humano.

Fue así como una generación con base a un liderazgo comprometido y con mucho esfuerzo generó las instituciones requeridas para construir una sociedad diferente, marcada por la presencia civil y democrática.