La paradisiaca isla de San Andrés, que forma parte del departamento insular de Colombia, si bien atraviesa por una bonanza económica debido al reciente boom del turismo, enfrenta delicados problemas por saturación de basuras y disposición final de aguas negras, seguridad y sobrepoblación.
La afluencia de turistas a San Andrés desde 1990 hasta 2014 se mantuvo entre los 300.000 y 350.000 turistas al año, “pero fue después de 2015 que hubo un auge a raíz de la subida del dólar”, explicó la secretaria de turismo de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, Paola Toro.
“Muchas de las personas que antes podían ir a destinos internacionales y que ya no pueden salir porque el dólar está muy caro empezaron a venir a San Andrés y el número de visitantes ahora promedia el millón de turistas al año”, agregó.
Dicho incremento, si bien genera ingresos económicos para la población, también crea problemas como el de la disposición final de las basuras y aguas negras.
Caso concreto es el del vecino cayo Johnny Cay, que ha tenido que cerrarse por temporadas porque sobrepasó el límite de su capacidad de carga de basuras y desechos fisiológicos.
“Se tiene, por ejemplo, un número de baños con los que no se logra manejar el número de turistas que están llegando”, comentó Toro.
Por ello, agregó, “se cierra, se limpia, se deja que descanse y nuevamente se abre”.
Otro problema es la aparición de prestadores de servicios turísticos no formales que surgieron a raíz de ese boom turístico y que ha llevado a que la oferta de camas en San Andrés haya subido en 700 % de un año para otro.
“Es gente que ha nacido en la informalidad por la oportunidad que ve en el turismo. Entonces, en este momento casi 100% de la población vive de manera directa o indirecta del turismo”, precisó la funcionaria.
Asimismo, la inseguridad es otro factor que afecta a la isla, ya que se han registrado algunos casos de robos y agresiones a turistas en barrios en donde se han establecido posadas económicas.
El censo del Departamento Nacional de Estadísticas (DANE) de 2005 indicaba que San Andrés tenía un poco más de 70.000 habitantes, pero cálculos no oficiales apuntan a que hoy hay entre 150.000 y 200.000 pobladores.