En julio de 2016 se conocieron los primeros casos de difteria; esto ocurrió a 24 años de haberse controlado la enfermedad que se previene con vacunación. 17 meses después, 160 personas han muerto, hay 1.716 casos sospechosos y el mal continúa activo en 9 estados del país, según el reporte que publicó ayer la Organización Mundial para la Salud.
El 17 de abril pasado, en su penúltimo Boletín Epidemiológico la OMS reportó 142 muertes desde 2016, de las cuales 22 corresponden a los primeros 4 meses del año 2018; también notificó 238 casos de contagio desde enero hasta abril. Sin embargo, transcurrido el mes de mayo, el último boletín evidencia que los fallecidos aumentaron de 22 a 40 y se cuentan 352 casos sospechosos acumulados para este año. Las cifras superan las 81 muertes registradas en Haití desde 2014, cuando apareció allí la enfermedad.
La bacteria estaba erradicada en el país desde 1992 y sus síntomas son fiebre, amigdalitis aguda y la formación de una pseudomembrana en la garganta que obstruye las vías respiratorias. “Se han reportado casos entre todas las edades grupos; sin embargo, la mayoría corresponde al grupo de 1 a 49 años de edad, y la tasa de incidencia más alta ocurrió en el grupo de 5 a 19 años de edad”, cita el boletín que se dio a conocer ayer.
La difteria se reactivó en el estado Bolívar en julio de 2016, pero fue en septiembre cuando el gobierno regional admitió la epidemia, lo que dejó en evidencia que había una baja cobertura de vacunación en los niños.
En 2016 se notificaron casos en los estados Anzoátegui, Bolívar, Delta Amacuro, Monagas y Sucre; en 2017 la enfermedad se expandió a 22 entidades y el Distrito Capital con casos confirmados. Hoy la OMS asegura que aún en 9 estados está activa, pero no precisó cuáles.
La OMS además informa que otros de los países de la región que presentaron casos confirmados este año son Haití y Colombia; este último solo tiene 2 personas contagiadas, una de 3 y otra de 14 años de edad, que no tenían antecedentes de vacunación y que provenían de Venezuela. “Los 2 casos fueron notificados por el Departamento de La Guajira y se confirmaron con base en criterios epidemiológicos y de laboratorio”, precisa el boletín.
El protocolo contra esta enfermedad establece que se debe aplicar la vacuna DTaP (difteria, tetanus y pertusis acelular) a menores de 7 años de edad en 5 dosis: una a los 2 meses de nacidos; otra a los 4 meses de nacido y una más a los 6 meses. La cuarta dosis hay que colocarla entre los 15 y los 18 meses, y la quinta dosis entre los 4 y 6 años de edad.
El Ministerio para la Salud no ha emitido información epidemiológica sobre la difteria, ni sobre las epidemias de sarampión y malaria que también se encuentran circulando de forma simultánea en el país. La última vez que Min Salud publicó la data de las 72 enfermedades de notificación obligatoria fue en mayo de 2017, y la información que se ofrecía era hasta diciembre de 2016. Días después, la página web fue eliminada y no se volvió a reactivar hasta la fecha.
DATO
La OMS aprobó una resolución para abordar el tema de la tuberculosis a fin de lograr erradicarla dado que 1,7 millones de personas murieron en 2016. Además, la Asamblea Mundial de Salud revisó la estrategia para erradicar el polio. Pidió refuerzos de los sistemas de inmunización y el fortalecimiento de la preparación ante emergencias.