Los XXIII Juegos Centroamericanos y del Caribe extenderán desde mañana una alfombra roja a las figuras más destacadas de Colombia, Cuba, México, Venezuela, El Salvador, Guatemala, Costa Rica, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico y República Dominicana.
5.424 deportistas de 37 países competirán en Barranquilla y las subsedes de Bogotá y Cali hasta el 3 de agosto en 450 pruebas de 35 deportes y 47 disciplinas. Colombia tendrá 595 representantes en todos los deportes. Viene de conseguir el tercer puesto en el medallero de Veracruz 2014 con 223 medallas, 70 de oro, 75 de plata y 78 de bronce.
Sus principales apuestas son el salto triple con la medallista de oro olímpica Caterine Ibargüen, el campeón mundial en 20Km marcha Éider Arévalo, el ciclista de pista Fabián Puerta, los boxeadores Yuberjén Martínez, subcampeón olímpico, e Ingrit Valencia, bronce en Río 2016 en 51 kg. También la luchadora Jackeline Rentería, doble medallista olímpica, y el equipo de pesas.
Cuba, favorito a coronarse, cuenta con 538 atletas 34 deportes. Fue campeón en Veracruz 2014 con 254 medallas: 123 de oro, 66 de plata y 65 de bronce. Sus principales exponentes son además del boxeo, los luchadores Mijaín López, tricampeón olímpico y 5 veces mundial (130 kilos) e Ismael Borrero, campeón mundial y olímpico en 67 kg.
También tiene cartas fuertes en judo, gimnasia, voleibol de playa, ciclismo, tiro deportivo y atletismo.
México, también candidato al podio, llevará 675 deportistas y competirá en 35 deportes. Fue subcampeón en Verazcruz con 115 medallas de oro, 106 de plata y 111 de bronce. Peleará medallas en saltos ornamentales, taekwondo, tiro con arco y tiro deportivo.
La delegación venezolana, que aspira al cuarto lugar del medallero, está formada por 457 deportistas que competirán en 40 disciplinas. Venezuela fue cuarta en 2014 con 245 medallas: 56 oros, 79 platas y 110 bronces.
A Barranquilla irá con todo su arsenal, encabezado por Yulimar Rojas, la triple saltadora, doble campeona mundial en 2017 y 2018 y medalla de plata en los Olímpicos de Río 2016 y la garrochista Robeilys Peinado, medallista de bronce del Mundial de Londres 2017, que es la abanderada.
El karateca Antonio Díaz participará por sexta ocasión en estas justas. En las cinco ediciones anteriores (1998, 2002, 2006, 2010 y 2014) se alzó con medallas de oro. En BMX competirán jefferson Milano y la medallista olímpica Stefany Hernández y en ciclismo de pista Hersony Canelón es candidato a ganar medalla, como lo es Anriquelis Barrios en judo y Luillys Pérez en lucha.