El régimen de Nicolás Maduro ha impuesto el relato en Venezuela y Estados Unidos de que un embargo petrolero por la administración Trump tendría repercusiones que afectarían a toda la población venezolana.
La última encuesta del Atlantic Council muestra esta aseveración, por estar 75,4% en desacuerdo con la acción del embargo petrolero. Al segregarlo se observa el manejo de las emociones y creencias del venezolano. El rechazo en el oficialismo es 95,4%, en los independientes 70,8% y en la oposición 66,4%. Apenas 13% aprueba la medida de embargo.
Los hechos indican que el impacto de dejar de importar petróleo desde Venezuela por parte de Estados Unidos es bajo en el venezolano de a pie. Sin embargo, es alto para el funcionamiento del régimen de Nicolás Maduro, porque son los dólares contantes y sonantes que recibe el país para el enriquecimiento de la nomenclatura madurista, y la compra de lealtades al régimen.
El indicador de pobreza en Venezuela ha venido incrementándose desde que Maduro asumió el poder, pasando de 48,4% en 2014 a 87% en 2017, según los resultados de la Encuesta Sobre Condiciones de Vida (Encovi) 2017 –“todos los hogares venezolanos están por debajo de una línea de pobreza inalcanzable”.
Pobreza por nivel de ingreso – Línea de pobreza (%)
| No pobre | Pobreza | Pobreza extrema | Total pobreza | |
| 2014 | 51,6 | 24,8 | 23,6 | 48,4 |
| 2015 | 27,0 | 23,1 | 49,9 | 73,0 |
| 2016 | 18,2 | 30,3 | 51,5 | 81,8 |
| 2017 | 13,0 | 25,8 | 61,2 | 87,0 |
Fuente: Encovi, UCAB-USB-UCV 2014 a 2017
En cuanto al índice de escasez de alimentos en Venezuela, la escasez de los artículos básicos aumenta a medida que disminuye la producción nacional, como consecuencia del Segundo Plan Socialista de Desarrollo Económico y Social de la Nación 2013-2019, o Ley del Plan de la Patria. Venezuela ha tenido una caída de la economía de 40% durante el gobierno de Maduro, según las cifras del FMI.
Algunas importaciones puntuales, principalmente las del gobierno, mejoran la tendencia alcista; sin embargo, en términos generales, una escasez crónica es evidente para muchos de los artículos de consumo masivo.
De acuerdo con la empresa de investigación de mercado Datanálisis, el índice de escasez de alimentos pasó de 59% en 2014 a 82% en 2017, un incremento de 39%.
Índice de escasez de alimentos (%)
| 2014 | 2015 | 2016 | 2017 |
| 59,0 | 66,0 | 77,7 | 82,0 |
Fuente: Datanálisis
Desde 2016, las importaciones del sector privado han disminuido de manera significativa, principalmente por la causa de la contracción de las liquidaciones de dólares y la fuerte deprecación del tipo de cambio. Mientras el régimen de Maduro ha venido cubriendo una pequeña parte de la cesta básica alimentaria con la importación de las cajas CLAP, vendiéndolas a precio subsidiado a la población que coacciona para mantener la presidencia, sobre todo en las elecciones.
El sector privado, ante la dificultad de adquirir divisas por mecanismos oficiales (Dicom) –aplicación de un control de cambio desde 2003– se ha visto obligado a recurrir al dólar paralelo para realizar sus compras externas, llegando a representar 13% del total de las importaciones en 2017.
La cantidad de dólares liquidados a través del sistema Dicom ascendió a 305 millones de dólares en 2017, y 6,3 millones de dólares hasta 16 de marzo de 2018, mientras que los dólares recibidos por las exportaciones de petróleo a las refinerías americanas de la costa del golfo alcanzaron a 55.000 millones de dólares para el periodo 2014-2017, ubicándose los últimos 3 años en 10.000 millones promedio año.
Estados Unidos: importación de petróleo desde Venezuela
Importación promedio año (bpd) | Precio barril ($/bbl) | Monto total (millón dólar) | |
| 2014 | 733 | 88.42 | 23.656 |
| 2015 | 766 | 40.73 | 11.536 |
| 2016 | 741 | 34.71 | 9.387 |
| 2017 | 618 | 45.42 | 10.245 |
Fuente: US EIA | Pdvsa | Ministerio de Petróleo | Cálculos del autor
El monto para 2018 se calcula en 10.200 millones de dólares, si Estados Unidos sigue importando 466.000 barriles por día de petróleo desde Venezuela, y el precio promedio año es 60 dólares por barril.
Hasta septiembre del año pasado, Maduro destinó una parte de los ingresos de las exportaciones de crudo a Estados Unidos al servicio de la deuda soberana y de Pdvsa con el fin de satisfacer a los financistas del régimen. Era tal la vorágine, que usó los “bonos del hambre” para seguir en el Palacio de Miraflores, hasta que Trump trancó esa posibilidad con las sanciones financieras del año pasado.
En estos momentos, Nicolás Maduro y sus secuaces necesitan de los dólares que provienen de Estados Unidos para asegurar la lealtad de la nomenclatura al régimen, porque no tiene otra alternativa para seguir mandando.
Hoy, Maduro busca en las exportaciones de crudo a Estados Unidos el sostén de la élite oficialista, comprando la lealtad a un régimen que no tiene el apoyo de la mayoría de los venezolanos. Por ello, el embargo petrolero es determinante para la salida del Maduro del poder. Cortará los flujos de efectivo que lo sustentan.