Las escuelas de samba Portela y Beija Flor presentaron sus credenciales al título del Carnaval de Río de Janeiro en la primera jornada de desfiles en el sambódromo brasileño, que concluyó ayer en la mañana.

Las dos escuelas tuvieron en común, además de espectaculares presentaciones, el tema escogido. La primera hizo referencia a la cultura y las tradiciones del estado de Bahía.

La segunda estuvo dedicada a Sao Luis, la capital del estado de Maranhao.

Portela, que no gana un título desde hace 27 años, fue la segunda de 7 escuelas en desfilar por el sambódromo Marqués de Sapucaí, en una velada que comenzó el domingo en la noche y terminó ayer a plena luz del sol, tras la actuación de la escuela Unidos de Vila Isabel.

La samba de Portela, que se perfila como la mejor de este Carnaval, evocó íconos de Bahía. La cantante Daniela Mercury, que ha llevado la música de esa región por el mundo, desfiló encima de una carroza que hacía referencia al Carnaval de Salvador, que compite en popularidad con el de Río.

Beija Flor trasladó al sambódromo la cultura de Sao Luis y de Maranhao con un desfile que rayó en la perfección, con espectaculares carrozas y disfraces y un estricto orden que hizo vibrar a un público ya cansado, después de más de seis horas de música, luces y colores.

Beija Flor, la escuela que más carnavales ha ganado en la última década ­ incluido el del año pasado­, hizo un recorrido por la historia y la cultura maranhense con referencias a los primeros pobladores indígenas y a la fundación, hace 400 años, de Sao Luis, la capital regional.

El cierre apoteósico contó con una carroza encabezada por un muñeco gigante del fallecido Joasinho Trinta, oriundo de Sao Luis y uno de los directores artísticos que más éxitos cosechó en el sambódromo carioca. Para recordarlo, la escuela volvió a llevar al desfile una carroza repleta de bailarines disfrazados de mendigos que el artista creó en 1989, lo que generó controversia porque usaba una réplica del Cristo Redentor.