En su búsqueda por la justicia,  José Manuel Hernández se formó como abogado y se especializó en Derecho Constitucional y en Derecho y Política Internacional en la Universidad Central de Venezuela. También cursó en la Universidad Metropolitana el diplomado en Asuntos Avanzado sobre la Venezolanidad. José Manuel fue un hombre estudioso, renombrado profesor y conferencista. Articulista y autor de ideas claras, en cuyos artículos prevaleció la mirada acuciosa que buscaba respuestas a los planteamientos que investigaba.

Perteneciente a la nueva generación de políticos, fue un ferviente defensor de la democracia y la libertad y fundador de Primero Justicia en El Hatillo en el año 2002, organización con la que luchó para hacer valer la verdad en medio de estos tiempos de crisis política, con un trabajo responsable y tenaz con la comunidad de este municipio.

Ocupó importantes cargos públicos, entre los que destacan: secretario general de la Procuraduría general de la República; director de Inspectoría Nacional y Asuntos Colectivos del Trabajo; representante del Ejecutivo Nacional en el Consejo Nacional de Fronteras; miembro de la Comisión Nacional contra el Uso Ilícito de las Drogas y miembro del Consejo Directivo de la Comisión Venezolana de Normas Industriales y fungía actualmente como comisionado de Asuntos Públicos, del alcalde del municipio Sucre, Carlos Ocariz.

Este 12 de febrero de 2012, en las Elecciones Primarias de la Unidad, José Manuel Hernández resultó electo como candidato unitario para la Alcaldía de El Hatillo.