Johan Santana soltó algunas pelotas ayer como preámbulo a la sesión de bullpen que tendrá hoy en Port St. Lucie, Florida, donde este fin de semana los Mets iniciarán oficialmente sus entrenamientos primaverales. El ejercicio promete ser todo un acontecimiento en el campamento neoyorquino.

"Cada vez que tiene la pelota en sus manos es un gran día", dijo Dan Warthen al diario Newsday. El coach de pitcheo luce más ansioso que el estelar zurdo por ver los resultados de la jornada. Al menos hasta ahora, está satisfecho con los progresos del merideño.

"Estuve observando un video de 2008, antes de que se lesionara (el hombro), y lo comparé con lo que ha he hecho recientemente y no encontré diferencias. Ni siquiera de un 1%. Eso es extremadamente importante", destacó Warthen en una conversación con el Post.

Antes, el manager Terry Collins había señalado como positivo la soltura y comodidad de los movimientos de Santana durante sus prácticas en el complejo metropolitano.

Una opinión que comparte Warthen. "Es cuestión de mantenerlo allí", puntualizó el técnico. "Lo seguiremos de cerca, igual que a lo largo de su recuperación. Debemos asegurarnos de que las condiciones del brazo y la entrega estén allí".

Santana, que el 14 de septiembre de 2010 se sometió a una operación para reparar la cápsula del hombro, soltó largo dos veces esta semana y hoy se espera que tire entre 75 y 80 por ciento de su capacidad, de acuerdo con el reporte.

Aunque Warthen advirtió que todavía es difícil hacer anuncios sobre hasta dónde podrá llegar Santana, que no piensa apresurar el proceso. Allí estará el mayor de los retos.

"Esta más ansioso que nadie", dijo Warthen. "Probablemente tengamos que halar las cuerdas si quiere hacer demasiado". Cuando Santana esté listo para participar en los juegos de la Liga de la Toronja, trabajará con un calendario regular de cinco días de descanso.