El presidente de Siria, Bashar el Asad, que combate un revuelta de 11 meses contra su mandato, ha ordenado la celebración de un referéndum sobre una nueva constitución el 26 de febrero que limita su presidencia a dos mandatos de siete años y permite el pluripartidismo, informó el miércoles la televisión estatal.

No está claro si Asad, que dirige el país desde la muerte de su padre en 2000 y está en su segundo mandato, podría presentarse a otros dos o si no podría presentarse cuando termine el actual en 2014.

El presidente de 46 años afronta manifestaciones de protesta y una insurgencia armada contra las cuatro décadas en el poder de la familia Asad. El año pasado, iniciada ya la revuelta, prometió reformas, pero también ha enviado tanques y aviones para aplastarla.

En abril del año pasado levantó el estado de emergencia y prometió elecciones parlamentarias pluripartidistas para febrero, así como una nueva constitución que sería votada en referéndum. El calendario se ha ido retrasando, pero la televisión estatal dijo que las parlamentarias tendrán lugar a los 90 días de que se apruebe la constitución.

Celebrar un referéndum creíble en un país en el que los pueblos y ciudades alzadas están asediadas militarmente puede resultar complicado. Durante 13 días, el Ejército ha bombardeado los distritos controlados por la oposición en Homs, considerada uno de los bastiones del alzamiento y que ha sido duramente castigada.

Un miembro del Consejo Nacional Sirio en el exilio dijo que la reforma política llega demasiado tarde para frenar lo que comenzó siendo un movimiento pacífico pero que ha desembocado en violencia. El Gobierno, por su parte, sostiene que está combatiendo contra terroristas con apoyo extranjero.

Melhem al Dubi, miembro del Consejo y un alto cargo de los Hermanos Musulmanes, dijo que Asad simplemente debe dejar el poder.

"Este borrador constitucional llega 11 meses tarde. La verdad es que Bashar el Asad ha incrementando las muertes y las masacres en Siria. Ha perdido su legitimidad y no estamos interesados en sus constituciones podridas, viejas o nuevas", afirmó.

La actual constitución de Siria no limita el número de mandatos presidenciales. El padre de Asad, Hafez el Asad, se hizo con el poder en 1970 y se quedó en el mismo hasta su muerte en 2000.

El borrador establece un sistema pluripartidista, revocando una cláusula que puso Hafez el Asad según la cual su partido, el Baaz, era el "líder del estado y de la sociedad". Además, dice que no podrán basarse en la religión o los intereses regionales, lo que excluiría a los ilegalizados Hermanos Musulmanes y los partidos kurdos que quieren la autonomía.