Rafael Rodríguez Rendón confiesa haberse hecho la misma pregunta con cada una de las últimas seis coronas de los Tigres, que él ha dirigido como presidente del equipo.

"¿Este es el último año?", volvió a interrogarse Rodríguez, tras la celebración sobre los Tiburones, en Maracay. "Siempre me lo pregunto. Y no lo sé, no tengo una respuesta".

Los acontecimientos han tomado la palabra y los felinos se han alzado con seis coronas en nueve torneos, una cifra que ningún otro equipo en la historia de la liga ha logrado en un lapso semejante. Rodríguez hizo por fin el balance de la temporada 20112012, que para los suyos terminó con la Serie del Caribe, la semana pasada.

"Más allá de haber logrado el título, que es lo obvio, la mayor satisfacción fue habernos probado que somos un equipo que se crece en las adversidades", señaló. "Sí, esta organización se crece más cuando mayores son las dificultades.

Es increíble todo lo que nos pasó: el secuestro de Wilson (Ramos), la tragedia de Rosman (García), la lesión de un jugador tan significativo para nosotros como Alex Romero, la imposibilidad de contar con Ronny (Cedeño) en la recta final o que (Yorman) Bazardo no pudiera abrir juegos desde el comienzo".

Rodríguez añadió a la lista de obstáculos la forzada salida de Lastings Milledge, "que le imprimía un dinamismo totalmente distinto a la alineación".

Milledge debió irse al ser contratado en Japón. "Haber volteado todo eso es lo más resaltante para nosotros en el balance final", apuntó el directivo.

Importados que regresan. Milledge es candidato a regresar en la 2012-2013, si su estatus en Japón lo permite. Pero no es el único nombre conocido que quizás vuelva.

Rodríguez admitió que ha conversado con algunos forasteros con vistas a la zafra venidera, aunque ninguno está firmado ya . Seth Etherton, Ryan Glynn, el panameño Alberto Acosta y Sergio Pérez están en esa lista de espera, en caso de darse las circunstancias.

También es inminente el retorno del manager Buddy Bailey, aunque el ejecutivo bromee diciendo que hará el anuncio sobre su contratación "entre el 10 y el 12 de octubre".

Todo sugiere que el estratega estará presente para una undécima campaña. Al inquirirle sobre qué lo impediría, Rodríguez soltó: "Su familia, los Cachorros de Chicago o que él quiera descansar". Nada parece impedir su vuelta. Los Tigres, como fuere, esperan que la cosecha no termine.

"Tal vez no tenga respuesta para lo que siempre me pregunto, pero no nos vamos a quedar con las pantuflas puestas", aseguró Rodríguez. "Aquí hay corazón para ganar. Estoy cada vez más convencido de que no se gana con nombres, sino con actitudes. Sólo triunfan los que tengan ganas de vencer. Y creo en eso todavía más, después de esta temporada. Aquí aún hay hambre de ganar, y mientras la haya, los Tigres tendrán la oportunidad de ganar".