La muerte de recién nacidos en el hospital Central de Maracay conmovió a la opinión pública. Las declaraciones ofrecidas por el gobernador de Aragua, Rafael Isea, sobre la cifra de neonatos que fallecen en esa institución alarmaron a la Red de Sociedades Científicas Médicas, que analizó el significado de los números que parecen aceptables para el funcionario.

La organización señala que, en 2006, en Aragua se registraba una mortalidad neonatal de 15,5 por cada 1.000 nacidos vivos registrados. "De acuerdo con el gobernador del estado el hospital atiende entre 8.000 y 9.000 recién nacidos al año.

El número de fallecidos es de cerca de 360 en el mismo período. Eso equivale a una tasa anual de mortalidad neonatal institucional de 40 a 45 por cada 1.000 nacidos vivos. Esa cifra de por sí ya es preocupante, porque supera entre 2,58 y 2,90 veces la tasa de mortalidad neonatal de la entidad en 2006 y la tasa nacional para el mismo año, que fue de 14,2 muertes por cada 1.000 nacidos vivos, según el Anuario de Mortalidad del Ministerio de Salud", dice José Félix Oletta, ex ministro de Sanidad e integrante de la red.

El especialista agrega que, en ese caso, el número de fallecidos neonatos, independientemente de la causa, debía ser suficiente para activar el alerta epidemiológico: "Es un error señalar que lo ocurrido es una estadística natural aceptable".

En el boletín número 34 de la red, Oletta analiza la mortalidad neonatal en Venezuela con especial atención en las infecciones. Allí indica que, aun cuando no se tienen datos que permitan una caracterización clínica-epidemiológica, han podido identificar algunas de las razones que incidieron en las muertes en la Unidad de Neonatología del Hospital Central de Maracay.

El mayor número de casos ­en total 11­ se produjo hasta el 5 de febrero, de los cuales 7 ocurrieron en 36 horas. Hasta el 11 de febrero se contabilizaron 15 neonatos fallecidos, 11 de los cuales eran prematuros y habrían pesado al nacer entre 700 y 1.000 gramos.

La unidad, apunta, tiene una capacidad de 84 camas, con áreas de cuidados intensivos, pediátricos, cuidados intermedios y cuidados mínimos.

No sólo recibe recién nacidos del estado Aragua, sino también numerosos casos desde Guárico hasta Miranda que presentan graves condiciones clínicas.

Aunque se está a la espera de los resultados que arroje la comisión de investigación, señala que los factores de riesgo incluían no sólo bacterias como pseudomona, klebsiella y enterococo, sino también el uso de las incubadoras por más de un niño, el déficit de personal, las fallas para tomar muestras y procesar cultivos y la carencia de medicamentos como surfactante sintético y antibióticos de última generación. De hecho, dos semanas antes del brote se contaminó con aguas servidas el área de emergencia pediátrica.

Sin prevención
Oletta añade que en Venezuela no se está haciendo prevención primaria y que el problema de la mortalidad neonatal no se resuelve solamente con nuevas infraestructuras o personal especializado, sino que también son necesarias una serie de medidas, que se inician desde el embarazo, para identificar los factores de riesgo. "Si no se atienden los aspectos de prevención de salud materno infantil siempre tendremos porcentajes importantes de niños que presentan bajo peso al nacer y que, por lo tanto, son prematuros y tienen riesgo de contraer infecciones". Afirma que la Misión Niño Jesús, que presta atención a la madre embarazada, sólo cubre 10% de la población.