La mayoría de los usuarios informáticos en Irán tuvieron restringido el acceso al correo electrónico, las redes sociales y otros servicios en los últimos días, dijeron expertos en Internet en Estados Unidos el lunes, despertando los temores a que el Gobierno esté ampliando el alcance de su control sobre los ciudadanos.

Los proveedores de servicios de Internet que se presume que actuaban a petición del Gobierno iraní comenzaron a bloquear la forma más común de conexiones seguras el viernes, según expertos extranjeros y blogueros iraníes. El tráfico volvió a niveles normales el lunes.

La restricción afectó aparentemente a todas las webs internacionales encriptadas fuera de Irán que dependen del protocolo Secure Sockets Layer, que muestra las direcciones que empiezan con 'https', según Earl Zmijewski, de Renesys, una firma estadounidense que rastrea el tráfico en Internet a nivel mundial.

Google, que usa el SSL para su servicio de correo Gmail, informó de que el tráfico desde Irán a su sistema de correo cayó en picado.

El uso de Gmail, que habitualmente cae en 80% durante la noche, bajó aproximadamente un 95% el viernes y siguió así durante el día todo el fin de semana antes de recuperarse el lunes, según las estadísticas de Google.

Tor, un sistema para ocultar la localización de los usuarios de Internet, registró una caída similar primero en la capital iraní, Teherán, y luego en todo el país, dijo el director ejecutivo de Tor, Andrew Lewman.

Aunque otros países, entre ellos Bielorrusia y Myanmar, han bloqueado el acceso SSL antes, Irán es el país de mayor tamaño que lo ha intentado, dijo Lewsman. Egipto desconectó completamente Internet hace un año durante las revueltas en el país, y China lo ha hecho en algunas regiones.

No estaba claro por qué ceso el bloqueo. Algunos políticos iraníes se quejaron y las empresas podrían haber objetado, pero la mayoría de los que siguieron el asunto dijeron que probablemente el experimento había seguido su curso.

"El Gobierno está probando diferentes herramientas", dijo Hamed Behravan, que informa de temas tecnológicos iraníes para Voice of America, financiado por el Gobierno estadounidense. "Podrían querer ver la reacción de la opinión pública".

Behravan indicó que sitios iraníes que usaban el SSL seguían estando disponibles, entre ellos páginas de bancos.

Tor ha estado desarrollando una versión de su programa que está encriptado pero no necesita una conexión SSL, y el fin de semana lo distribuyó a personas dentro de Irán que dijeron que funcionaba bien, dijo Lewman.

Las autoridades iraníes han dicho que no pretendían bloquear todas las conexiones con el mundo exterior con un nuevo sistema nacional que están desarrollando. Pero los vínculos directos podrían haber sido hechos para ir muy lento, dijo Behravan.

La nueva red podría ayudar a Irán a impedir espionaje o ataques de otros países y mantener bajo estrecha vigilancia las actividades en el país.

El país ya ha construido una de las infraestructuras más sofisticadas para supervisar y controlar el contenido de Internet, con la capacidad de profundizar las comunicaciones y cambiar varios protocolos.

Durante protestas en el pasado, Irán redujo la banda ancha para que colgar videos llevara horas.

Con la caída del SSL y las recientes afirmaciones de las autoridades, Behravan dijo que la nueva red podría lanzarse en un plazo de un mes.

"No me sorprendería si ocurre ahora", dijo el científico informático iraní Arash Abadpour, de Toronto, que bloguea bajo el nombre de Kamangir.