Un equipo de estudio, liderado por investigadores de la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida, descubrió que un pequeño dispositivo ubicado en la frente del paciente con derrame cerebral puede ser útil para monitorearlo. El dispositivo mide el oxígeno en la sangre, similar a un oxímetro de pulso, el cual es una pinza que se coloca en el dedo.

Su estudio, publicado en la edición del 1 de febrero de Neurosurgical Focus, sugiere que este instrumento, conocido como espectroscopía frontal de infrarrojo cercano (NIRS), podría ofrecer a los médicos del hospital una manera segura y rentable de controlar a los pacientes que están siendo tratados por un accidente cerebrovascular, en tiempo real.

“Alrededor de un tercio de los pacientes con accidente cerebrovascular sufren otro en el hospital y tenemos pocas opciones de monitoreo constante de pacientes para este tipo de recurrencias”, dice el investigador del estudio especialista en cuidado neurocrítico, William Freeman, M.D., profesor asociado de neurología en la Clínica Mayo.

“Este fue un pequeño estudio piloto iniciado en el campus de la clínica en Florida, pero tenemos la intención de estudiar este dispositivo de forma más amplia y esperamos que esta herramienta junto a la cama ofrezca un significativo beneficio para los pacientes, a través de la ayuda a los médicos para detectar los accidentes cerebrovasculares en forma más temprana y manejar la recuperación”, dice.

Actualmente, en casi todos los hospitales las enfermeras monitorean a los pacientes para detectar este tipo de accidentes y, si se sospecha de uno, los afectados deben ser trasladados a una unidad de radiología para un examen llamado tomografía computarizada de perfusión (CT perfusión scan), el cual es el camino estándar para medir el flujo sanguíneo y la oxigenación.

Este escáner requiere el uso de un medio de contraste, y el procedimiento completo puede algunas veces, causar efectos secundarios como la exposición excesiva a radiación. También el medio de contraste puede provocar potencial daño al riñón y la vía aérea.

Por otra parte, para los pacientes más enfermos, los médicos pueden insertar una sonda de oxígeno en el cerebro para medir el flujo sanguíneo y de oxígeno, pero el procedimiento es invasivo y mide sólo una región limitada del cerebro, dice el Dr. Freeman.

 Este dispositivo NIRS, emite una luz infrarroja que penetra en el cuero cabelludo y tejido cerebral subyacentes, se ha utilizado en animales para estudiar la sangre del cerebro, por lo que el equipo de la Clínica Mayo cree que la medición de los mismos parámetros en los pacientes con accidente cerebrovascular podría ser útil. Por otro lado, colocaron en marcha un estudio para comparar las mediciones del escáner con tomografía computarizada de perfusión en ocho pacientes con este tipo de accidente.

 La investigación muestra que ambas pruebas ofrecen resultados estadísticamente similares, aunque NIRS tiene un campo más limitado para la medición de oxígeno en la sangre y el flujo. “Esto sugiere que tal vez no todos los pacientes se beneficiarían de este tipo de control”, dice.

El dispositivo se pega como una venda adhesiva sobre cada una de las cejas del afectado y funciona como el oxímetro de pulso, que generalmente se usa en el dedo para controlar la salud o perfusión cerebral durante la cirugía.

Si el dispositivo es probado con éxito en futuros estudios y miniaturizado, el NIRS también podría ser útil en los escenarios militares para evaluar y supervisar el funcionamiento de la sangre debido a lesiones cerebrales, afirma el Dr. Freeman.