Noel Calderón, epidemiólogo de la Corporación de Salud del Táchira, indicó que en lo que va de año se han enviado al Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel, 20 muestras de pacientes sospechosos de AH1N1. El organismo informó que dio positiva la de un hombre que falleció el lunes.

Calderón evitó dar detalles sobre el sitio de origen y residencia del fallecido así como del centro médico en el que recibió tratamiento, para no causar alarma en la población. "Fue tratado por un equipo multidisciplinario, pero su salud se fue deteriorando. Pudo haber incidido algún factor cultural del paciente y su familia, que no permitió la aplicación de otro producto. Falleció el 11 de enero", indicó Calderón.

Explicó que al establecerse el cerco epidemiológico se determinó que en el entorno familiar del fallecido no había personas con síntomas o problemas respiratorios. Tampoco se detectaron señales en compañeros laborales y amistades. "Se toman muestras y se le aplica tratamiento a aquellos casos que se considere pertinente abordar", dijo.

"Fue un caso aislado. Existe evidencia de que esta persona viajaba con relativa frecuencia a otras regiones, como el centro del país, y cuando consultó al médico tenía 10 días con la evolución de la enfermedad", señaló. Reconoció que cuentan con pocos medicamentos para atender la influenza.

También dijo que el Ministerio de Salud se comprometió a enviar mayor cantidad de dosis de antivirales.

El vocero de Epidemiología Regional hizo énfasis en las medidas sanitarias que se deben tomar para evitar el contagio con AH1N1 o propagar el virus, como la limpieza con agua y cloro de pasamanos, picaportes y manillas, así como de juguetes, y utilizar toallas desechables al estornudar o toser.

Desprotección. El fallecimiento registrado a causa del virus AH1N1 debe ser interpretado como una advertencia de que el virus continúa circulando en el país, con el agravante de que no es posible determinar con exactitud dónde ocurrió el contagio ni cuántas personas podrían haberse infectado por contacto con la persona. Así lo explicó José Félix Oletta, ex ministro de Sanidad e integrante de la Red de Sociedades Científicas y Médicas de Venezuela.

"Está claro que un caso no refleja un brote epidémico, pero esa muerte es evidencia de que hay pacientes que no son registrados ni monitoreados por las autoridades sanitarias", dijo.

El virus continúa activo en el país por la inconstancia del programa de vacunación. Ana Carvajal, infectóloga y miembro de la red, denuncia que persisten los problemas de distribución de la vacuna trivalente, que inmuniza contra la AH1N1, AH3N2 y la influenza B. "Aunque el ministerio afirma que hay vacunas disponibles, los pacientes no la consiguen en la red pública", advirtió.

Los grupos en riesgo, como niños, mujeres embarazadas y adultos mayores, deben tener prioridad en el acceso a la inmunización, aunque Carvajal dice que tampoco se ha hecho público el nivel de cobertura de la vacuna y si se cumple, al menos, con la protección para los grupos vulnerables. "La vacuna brinda 80% de protección contra el virus, aunque hay quienes podrían producir menos anticuerpos, como los adultos mayores", dice.

A la escasez de vacunas hay que sumar la ausencia de lineamientos preventivos para la población emanados del Ministerio de Salud. Oletta cuestiona que en estos meses de frío, que favorecen la circulación de los virus de la influenza, las autoridades sanitarias no informen a la ciudadanía sobre los síntomas de la enfermedad y las medidas preventivas que deben asumir en el contacto con otras personas. "Se recogen cifras en los boletines epidemiológicos y no se asume una política de vigilancia, que permita enfocar los programas preventivos en la población en riesgo como en los estados afectados. Los números deben ayudar a prevenir nuevos brotes", señaló.

La semana próxima podría llegar al país otro lote de vacunas, de acuerdo con información extraoficial.