Lisseth Valcázar es resistente a la insulina, lo que implica que debe estar medicada de por vida para contrarrestar la diabetes. Afirma que constantemente está en la búsqueda de Glucofage, que es el fármaco recetado, porque no se consigue con regularidad. "La última vez que encontré el medicamento fue hace tres meses y sólo estaban vendiendo dos cajas por persona, por lo que les pedí a mi mamá y mi hija que también compraran". Como Valcázar, otros consumidores han tenido la misma suerte.

Rosa Medina padece diabetes y artritis reumatoide. Señala que mensualmente sube desde su residencia en La Guaira hasta Caracas para adquirir las medicinas porque no las consigue en Vargas.

Si bien la falta de algunos medicamentos no es nueva, este año se ha acentuado el desabastecimiento de esos productos, asegura Luis Monasterios, encargado de la farmacia de la Universidad Central de Venezuela.

"La última vez que recibimos Euthyrox (medicina indicada para patologías tiroideas) fue el 23 de enero, pero nos llegaron de 12 cajas de pastillas, que apenas duraron dos días, cuando lo normal es que recibamos entre 90 y 120. Ya hicimos el nuevo pedido, pero no nos ha llegado", dice Johanna Volcán, farmacéutica del mismo lugar.

Hay enfermos que, según la patología que padecen, pueden tardar hasta 10 días sin ingerir fármacos, como el caso de las enfermedades tiroideas, pero hay otras que no.

Pedro Del Médico, director ejecutivo de la Asociación Venezolana de Clínicas y Hospitales, dice que uno de los casos más graves es la hipertensión. "Un paciente que deje de medicarse por unos días pone en riesgo severamente su salud, puede sufrir un accidente cardiovascular y hasta morir".

Ángel Márquez, vicepresidente ejecutivo de la Cámara de Industria Farmacéutica, confirma la escasez y explica su origen. Dice que en septiembre de 2011 Cadivi desincorporó de su página web 17 códigos arancelarios del sector, lo que impidió solicitar divisas oficiales para esos ítems.

"La razón que nos dieron para tomar esa decisión fue que el organismo comenzó un proceso de revisión de las peticiones de dólares de la industria porque habían aumentado", precisa Márquez.

Los últimos datos disponibles de Cadivi indican que de enero a septiembre de 2011 el sector salud recibió 3,4 millardos de dólares, 85% más de lo que se liquidó en 2010 y 12,3% más de lo que recibió en 2009.

Luego que los representantes de la industria farmacéutica justificaran la necesidad de esos ítems, dice Márquez, Cadivi reestableció progresivamente el acceso a esos códigos.

"Finalmente todos estaban disponibles en diciembre, cuando los laboratorios salen de vacaciones colectivas.

A partir del 9 de enero pasado se retomaron las operaciones, por eso es que a principios de este año la escasez de medicinas se agravó".

Pese a que sólo se trataba de 17 códigos, Márquez aclara que fueron muchos los medicamentos afectados por la situación porque esos ítems incluían materias primas, insumos y productos terminados para varios fármacos.

Encargados de diferentes farmacias coinciden en que las medicinas que más faltan en los anaqueles son los broncodilatadores, antigripales, los indicados para artritis, hipertensión, tiroides y diabetes.

Otras trabas. Cálculos de la industria indican que alrededor de 55% de las medicinas del mercado venezolano son nacionales, sin embargo, eso no facilita su disponibilidad.

Márquez señala que la cantidad de insumos importados que requieren complican su producción.

"Los fármacos importados deben cumplir con seis requisitos para llegar al país, desde los certificados de no producción hasta la nacionalización.

En cambio, los medicamentos hechos aquí deben saldar esos requerimientos, pero por cada componente que indique su fórmula", afirma Márquez.

Freddy Ceballos, presidente de la Federación Farmacéutica Venezolana, suma otro obstáculo al abastecimiento regular de medicinas: los procesos burocráticos en las aduanas.

Asegura que con frecuencia los pedidos de materias primas e insumos pasan más tiempo de lo calculado en los puertos.