Frente a la estación de Bellas Artes, a casi cualquier hora, los choferes de autobuses mantienen una lucha. Tratan de estacionarse para recoger pasajeros y, aunque los pregoneros intentan controlar el desorden, pocas veces lo consiguen. La congestión es normal en esa zona, como en muchas otras de la capital. El transporte público superficial de Caracas se caracteriza por la desorganización.

Un informe del Instituto Metropolitano de Urbanismo señala que el subsistema de transporte público superficial es informal; las asociaciones, entre otras cosas, no llevan estadísticas y tienen poca capacidad financiera. El presidente Hugo Chávez lo reconoció en agosto de 2010, en uno de sus programas dominicales. Dijo que el sistema era un caos y ordenó organizarlo. Señaló que, si bien no era la intención eliminar las organizaciones privadas que prestan el servicio, el Estado podría tener más presencia.

Al problema del desorden se suma la antigüedad de las unidades. Un informe del Observatorio de Movilidad Urbana de América Latina, publicado en 2010, señala que Caracas es la segunda ciudad con autobuses y microbuses más viejos ­después de Lima, en una lista de 15 urbes­.

Fredery Calderón, presidente de la asociación civil Por la Caracas Posible, apunta hacia otra situación: la inseguridad.

"Yo prefiero estar en una cola, en un carro en el que me siento medianamente resguardado, que en una unidad de transporte público en la que me pueden asaltar", admite. Esas condiciones hacen que los autobuses y carritos por puesto sean poco atractivos.

La integración. A finales de 2011, el alcalde del municipio Libertador, Jorge Rodríguez, dijo que trabajaría durante este año en mejorar el transporte colectivo. "2012 debe ser el año de avance en materia de transporte público", indicó en diciembre, de acuerdo con una nota publicada en la página web de Venezolana de Televisión.

Rodríguez señaló que construirá otros terminales similares a Río Tuy, actualmente en funcionamiento, y que se establecerán vías exclusivas para el transporte público en las avenidas Baralt y Sucre. Justamente, el informe del Observatorio de Movilidad Urbana señala que Caracas no le da ninguna prioridad a estas rutas rápidas, en las que únicamente deberían circular autobuses.

Para Eddy Luz Cristiani, presidente del Instituto Metropolitano de Transporte, el servicio debe ser prioritario. Propone el engranaje de los sistemas para trasladarse. "Hay que avanzar hacia la generación de un transporte masivo en el Área Metropolitana de Caracas que se integre a lo que tenemos.

Hay que mantener lo que existe y modernizarlo", señala.

Dice que en la ciudad podría funcionar un sistema como el Transmilenio de Bogotá ­buses articulados, con estaciones especiales­ y que hay que hacer inversiones importantes para adecuar el transporte público a los requerimientos de la ciudad. "Es falso que las soluciones puedan lograrse en un solo municipio. Debe ser algo integral". Agrega que debe fomentarse la educación vial.

Un informe presentado por el Instituto Metropolitano de Urbanismo, como parte del Plan Estratégico Caracas 2020, también indica que el transporte público debe organizarse en una red. Dice que se debe consolidar el proyecto del Transmetrópoli ­flota renovada, rutas reorganizadas, modernización del sistema­ e implementar un mecanismo de cobro de pasaje en el que se integren todas las modalidades de traslado, sin necesidad de manejar efectivo ­que permitiría, entre otras cosas, más seguridad­. También señala la importancia de modernizar las unidades, y culminar el Buscaracas y los proyectos del Metro.