Desde que tengo conocimiento del ejercicio, aprendí que el estiramiento, junto al calentamiento, era una parte esencial de una rutina de ejercicio.

¿Para qué? Pues siempre se nos enseñó que ambos eran esenciales para la prevención de lesiones. Son de estos conceptos que crecen con nosotros y que los tomamos como ciertos. Pero no solo los tomamos por sentado, sino que cuando buscamos la lógica, nos parece propio pensar que si estiramos una estructura elástica, como lo son los ligamentos, tendones y músculos, estos tendrán una mejor oportunidad de responder a los movimientos repentinos del ejercicio, y por lo tanto, tener menos probabilidad de que se lastime el tejido.

Además, parece lógico que si esos tejidos los calentamos antes de ponerlos a trabajar, van a tener una mayor circulación, temperaturas más altas y van a estirar mejor. Sin embargo, la ciencia ha evolucionado de tal forma que gradualmente se ha ido dejando atrás esa costumbre de aceptar conceptos porque nos parecen lógicos o porque anecdóticamente nos han funcionado bien.

El concepto de la medicina practicada en base a la evidencia o en inglés “evidenced-based medicine” ha tomado un auge en las últimas décadas y ahora la pregunta es: ¿Tenemos prueba de que esto funciona? Como resultado, han surgido estudios que han cuestionado muchos de los conceptos que por años han sido nuestras guías.

Desde los años 90 hasta el presente han surgido un sinnúmero de estudios cuyo propósito ha sido comprobar el rol protector que se le atribuye al estiramiento. La mayoría de estos estudios se han enfocado en la prevención de lesiones de la extremidad inferior.

Los estudios varían entre sí, desde la población estudiada, (atletas versus militares), deportes variados, la forma en que el estiramiento se lleva a cabo y con qué se compara. Y entre los pocos estudios considerados “bien hechos”, o de alta calidad científica, la realidad es que los resultados han sugerido que el estiramiento no tiene un rol significativo en la prevención de lesiones que ocurren por primera vez. De hecho, hay un estudio que sugiere que estiramientos agresivos pueden causar daño a fibras musculares, y otro que el estiramiento agresivo puede afectar negativamente la fuerza del músculo.

Recientemente vimos un estudio en el cual se demostraba que el estiramiento no previene el dolor muscular asociado al ejercicio.

Sigamos ampliando nuestros conocimientos con la ciencia, pero no desestimemos la importancia que tiene el estiramiento y su rol en la prevención y el tratamiento de lesiones deportivas.