Aunque la aparición de la gripe AH1N1 causó más revuelo y se extremaron medidas de precaución como el uso del tapabocas, la cepa circulante del virus de influenza, conocida como AH3N2, también se propaga rápidamente en sitios donde haya aglomeraciones por lo que es necesario extremar las medidas preventivas.

Se calcula que el periodo en el que un enfermo adulto puede contagiar a otras puede prolongarse por siete días después del comienzo de los síntomas (congestión nasal, tos, estornudos, fiebre y malestar general). Ese lapso puede prorrogarse hasta por dos semanas en el caso de los niños.

La propagación del virus puede ocurrir por contacto con pasamanos, teléfonos, monedas o billetes e incluso durante el saludo. El microorganismo puede trasmitirse también cuando las personas hablan, tosen o estornudan.

La Red de Sociedades Científica Médicas Venezolanas advierte que las actuales autoridades sanitarias han desestimado las consecuencias en la población de la propagación de la influenza AH3N2, a pesar de que la enfermedad se acompaña de un número elevado de consultas, uso de servicios hospitalarios, en especial de unidades de cuidados intensivos y de equipos de ventiladores artificiales, que son requeridos por personas susceptibles, entre ellos niños, ancianos, embarazadas y personas con afecciones crónicas y debilitantes.

Complicaciones graves. El boletín de Alerta Epidemiológico de la red, suscrito por los médicos José Félix Oletta, Ana Carvajal y Saúl Peña, recuerda que la influenza es una enfermedad que puede causar complicaciones graves y hasta la muerte. Amerita que el paciente permanezca aislado en su hogar y acuda al médico para que oriente el tratamiento.

Exhortan a la población a no automedicarse, principalmente si los síntomas persisten por más de tres días.

Según denuncian, se desconoce la cobertura real de la vacunación que ha administrado el Ministerio de Salud. Las más recientes informaciones obtenidas por la red señalan que no había vacunas en los dispensarios, en los CDI ni en los distritos sanitarios. Las autoridades tampoco han reforzado las campañas de vacunación para que la población en riesgo acuda a los establecimientos oficiales.

Actualmente está recomendada la vacuna antiinfluenza 2011-2012 Hemisferio Norte, que protege no sólo de la AH1N1 sino también con la influenza AH3N2 y la influenza B.

Recordó Oletta que durante la pandemia de AH1N1, Venezuela inició la campaña de vacunación tardíamente. "El brote nos agarró sin haber vacunado a la gente. No ha habido información y el Gobierno no dio cifras ni sabemos a ciencia cierta cuántas personas se vacunaron", dijo.

Consideran necesario que la comunidad sea informada y exigen sin más retraso medidas de control y vigilancia epidemiológica, que se complete el plan de vacunación de personas susceptibles y se fortalezca la capacidad de respuesta de los establecimientos de salud para atender a quienes requieran atención y hospitalización en cuidados intensivos.

Responden a interrogantes
En el esquema de inmunización tienen prioridad los mayores de 60 años de edad y los menores de 1 año, así como grupos que padecen enfermedades crónicas, cualquiera sea su edad (obesidad, diabetes, enfermedad respiratoria crónica obstructiva, cáncer, VIH/ sida) y las embarazadas. Los profesionales de salud también están expuestos a riesgo ocupacional.

En cuanto a las dosis de la vacuna, los adultos requieren 1 sola, en tanto que a los niños de 9 años de edad o menos se recomienda administrarles 2 dosis con una diferencia de 30 días. La vacuna ofrece protección a entre 70% y 90% de las personas.