Henry Blanco se unió ayer al Magallanes como estaba previsto y el manager Carlos García lo alineó octavo, en el segundo encuentro de la serie contra los Caribes de Anzoátegui.

El receptor llenó la cuarta selección en el draft de sustituciones, que no fue utilizada por la gerencia, antes del inicio de la semifinal. El movimiento respondió a la necesidad de darle profundidad a la posición 2 luego de conocerse el lunes que Robinson Chirinos no jugaría en la postemporada por petición de los Rays de Tampa Bay.

No es la primera vez que el veterano careta se enfunda en el uniforme de los Navegantes. Lo hizo en la final de la temporada 2006-07 y aseguró que se sentía "magallanero", una declaración que causó polémica entre los aficionados del Caracas por provenir del capitán del equipo e insignia de la franquicia, en ese momento.

Blanco ligó .250 (16-4) y remolcó 4 carreras, pero la nave naufragó en 5 partidos contra los Tigres de Aragua.

"Quiero sacarme esa espinita", declaró el caraqueño ayer en Puerto La Cruz, para luego agregar que le sorprendió la llamada de la gerencia valenciana.

"Como no fui escogido en el draft había hecho mis planes, pero por tratarse de Magallanes, acepté jugar. Además aquí también está Luis Dorante (coach de banca), mi ex manager (con Margarita). Eso influyó", destacó el receptor, cuya adición le dará respiro al desgastado Jesús Flores, que apareció en 56 de los 63 partidos de la eliminatoria.

Aunque Blanco fue usado en 46 encuentros por los insulares. "Los que amamos el beisbol nunca nos vamos a cansar", destacó. "Con Magallanes aportaré lo mismo que con Leones y Bravos. Me entregaré en alma y corazón".

Blanco apenas ligó .192 en la ronda regular, el promedio más bajo en su historial desde la zafra 1995-1996, cuando sólo golpeó .165 con los Leones, pero su defensa, la manera cómo maneja a los lanzadores y el conocimiento de los bateadores de la liga fueron factores fundamentales al momento de contactarlo acuerdo con Luis Blasini, gerente del club.

Blanco tomará el lugar del inicialista Rebel Ridling, que apenas conectó dos extrabases en la campaña regular pero exhibió contacto y capacidad para embasarse (.338/.395/.364). En principio se habló de la posibilidad de sacar del roster al relevista dominicano Winston Abreu. "Nos reunimos con el staff y preferimos al pitcheo", enfatizó Blasini.